Il Medio Oriente, regione dall'Egitto all'Iran, è popolato da circa 350 milioni d'abitanti. In oltre, la maggior parte delle sue ricchezze proviene del petrolio. È altrettanto reputato per essere una zona di conflitti intensi.

Sia una economia dipendente dal petrolio, sia una grande instabilità geopolitica non sembrano esser compatibili con una vera e propria considerazione del problema ambientale. Tuttavia, le conseguenze dell'esaurimento delle risorse naturali potrebbero essere catastrofiche per i paesi del Golfo.

In questi ultimi anni, la maggior parte dei paesi del Medio Oriente hanno provato a diversificare la loro economia, sviluppando tra gli altri il turismo, il commercio e l'agricoltura, di fronte all'esaurimento dei giacimenti petroliferi. Si può fare l'esempio del gigantesco complesso turistico di lusso “Palm Islands” a Dubai, il quale ha richiesto milioni di m3 di sabbia per la costruzione di 3 isole artificiali. L'impatto ecologico di una tale costruzione e dei suoi futuri residenti non è trascurabile.

L'urbanizzazione crescente di questa parte del mondo pone anche numerose difficoltà ambientali, come l'inquinamento o la gestione dei rifiuti. Per esempio in Egitto, una gran parte dei rifiuti viene ancora raccolta da zabbalîn, che non sono pagati dallo Stato ma raccolgono i riciclano i rifiuti in proprio. Il loro guadagno proviene dal recupero non regolamentato dei rifiuti nelle strade o numerose discariche a cielo aperto del paese. A causa della mancanza di proprie attrezzature e formazioni, i rischi sanitari e ambientali legati a queste pratiche sono considerevoli.

I vari conflitti che si svolgono in questa regione hanno anche una dimensione ambientale. Tra Israele e la Palestina, il controllo delle risorse in acqua è per esempio una posta in gioco strategica. Infatti, si tratta di un clima desertico con poche piogge, l'acqua è rara e indispensabile per la popolazione o le coltivazioni. Lo stress idrico, cioè la mancanza in acqua, non è soltanto un problema tra Israele e la Palestina, tutto il Medio Oriente è toccato. Per risolvere questo problema, alcuni paesi hanno deciso di costruire impianti di dissalazione: l'acqua del mare è trasformata per renderla potabile. Purtroppo, questo processo richiede grandi quantità di energia e non è senza rischi per l'ambiente.

Attualmente, non si può dire che il Medio Oriente sia in una vera e propria ottica di sviluppo sostenibile. Per fare questo, bisognerebbe adottare soluzioni a lungo termine, costose e complesse a intraprendere. Soluzioni come una legislazione rigida per la protezione dell'ambiente con i mezzi per farla rispettare. Purtroppo, per la maggior parte di questi paesi, la situazione economica e soprattutto politica non è favorevole.

Elisa M.